ロン・クック：「自分のことは自分でやる都市」で、アーロン・スミスは偉人の座を得る

Jun 17, 2023

ピッツバーグ — アーロン・スミスは、1999 年から 2011 年にかけてチームで素晴らしい活躍を見せ、スティーラーズに多くの勝利をもたらしました。 チームメイトは、2005 年と 2008 年のスーパーボウル出場中に、彼がディフェンスにとって非常に貴重な存在だったと言うでしょう。

「ブロックできない」とブレット・カイゼルはかつてスミスについて語った。

ジェームズ・ファリアー監督は「我々の守備の鍵だ」と語った。 「彼は決して外で悪いことをしません。コーチが彼を怒鳴る必要は決してありません。」

先週末、スティーラーズがスミスを名誉殿堂に指名し、最高の栄誉を与えたのは適切かつ唯一の正しいことであった。 おそらく彼は、フランチャイズ史上最高の3-4ディフェンスエンドだった。

しかし、スミスはフットボールの試合だけではなく、もっと重要なものを救うことに貢献した。

2,400人以上の命を信じますか？

スミスさんの感動的な物語は、当時 4 歳の息子イライジャが白血球のがんである急性リンパ芽球性白血病と診断された 2008 年 10 月に遡ります。 突然、スミスと妻のジェイミーは、親なら誰もが抱く最悪の悪夢を経験することになった。

もともとプライベートな人だったスミスは、イリヤの癌の詳細を公にすることを望まなかった。 彼は背中を押されて、自分がどれほど良いことができるかを理解して初めて、家族の話を共有することに同意しました。 最後の追い込みは妻からだった。

「その瞬間、床に吐き出したいと誓った」とスミスは、同年12月14日に掲載されたコラムのためスティーラーズ本社での1時間のインタビューでイライジャの診断について語った。 「白血病については何も知りませんでした。ただ、何か悪いことだということだけは分かっていました。私の知る限りでは、それは死刑宣告でした。」

スティーラーズは12月26日にハインツ・フィールドでイライジャを讃える献血活動を企画していた。 スミスや他の現・元スティーラーズらは寄付者たちに会い、握手して感謝の意を表した。

「エリヤは4、5回、もしかしたら6回も輸血しなければならなかった」とスミス氏はそのコラムで述べた。 「血液がとても不足しているのです。献血によって人々の命にどのような変化がもたらされるのか、人々は理解していないと思います。私には理解できませんでした。しかし、あなたは誰かの命を救うことについて話しているのです。」

ピッツバーグ中央血液銀行は、献血活動により 2,412 人の命が救われたと推定した。

「参加者は膨大だった」とスミス氏は先週語った。 「街が私と私の家族を中心に結集する様子は正気の沙汰ではありませんでした。それはスティーラーズの人々や私の教会の人々だけではありませんでした。恩返しをしようとやって来たのは私のことすら知らない人々でした。

「キャリアを終えた後、なぜここに留まったのかと聞かれますか? 私ですか? コロラド出身の男ですか? 私がここに留まったのは、ここの人々のおかげです。なんて素晴らしい街でしょう。ここは自分自身を大切にする街です。ここが私が望んでいた場所です」私の家族を育ててください。」

エリヤの物語はハッピーエンドでした。

化学療法のスケジュールが中断されたため、イライジャは 2008 年シーズン終了後、家族と一緒に第 43 回スーパーボウルのためにタンパに行くことができました。 スミス夫妻が深く考えずに承認した旅行ではなかった。 当時、エリヤさんの免疫システムはひどく損なわれていました。

「私がホテルの部屋のすべてを拭き掃除しているのを見たはずです」とスミスさんは思い出した。 「約4時間、拭いて拭いてました。状況が急に変わる可能性があることは分かっていました。」

しかし、彼らはそうしませんでした。

スティーラーズがアリゾナ・カージナルスに27対23で勝利した後、家族がピッツバーグに戻った後、医師たちはスミス夫妻にエリヤの血液数値が良好であることを喜んで伝えた。

「彼が私と一緒にそこにいてくれて本当に幸せでした」とスミスさんは語った。 「彼がスーパーボウルのトロフィーを持っている姿が今でも目に浮かびます。決して忘れることはありません。」

スミス家の5人の子供の2番目であるイライジャは現在19歳で、IUPで赤シャツの新入生シーズンを始める準備をしている。 彼が大きくて強い男に成長したと言っても過言ではないでしょう。

「彼は攻撃的なタックルだ！それが毎日私を苦しめている。私が攻撃的なタックルについてどう思っているか知っているだろう」とスミスはかなり笑いながら言った。

「私は彼にこう言いました。『我々ディフェンスラインマンはプールに行って、大砲の弾を飛ばして飛び込みます。オフェンスラインマンたちは水の中につま先を突っ込んで、寒すぎると判断するのです。』 」