テキサス州議会が保育施設に資金を提供する機会を逃したため、保育所が大規模に閉鎖される可能性がある

Jun 29, 2023

大きな打撃を受けたデイケア事業者に対する連邦政府のパンデミック救済策は枯渇しており、一部のデイケア事業者は閉鎖を余儀なくされている。

スネハ・デイ著、2023年8月4日午前5時、中部

トレイシー・ハンソンさんは昨年5月、食卓で涙を流した。 キリーンの保育所運営者は、テキサス州議会が彼女の保育所や州内の他の施設に資金を提供しないという情報をオースティンから得ていた。

「コーディ、私は間に合わないよ」とハンソンさんは電話の向こう側にいた友人に言った。

彼女は携帯電話のスピーカーをオンにしていたが、その夜は不安が漂っていた。 ハンソンさんは 28 年間、彼女のセンターであるエデュケーション コネクション プリスクールおよびチャイルド ケア ソリューションを何とか存続させてきました。 彼女は、最初は 2008 年の景気後退後、次には新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対応して、計画的に事業規模を縮小する動きを行っていました。 しかし、彼女にはもう手が足りなくなってきていた。

国内最大の軍事基地の一つであるカバゾス砦のあるキリーンでは、学費を大幅に上げることしかできなかった。 彼女が従業員に提示できるのはせいぜい時給 10 ドルから 12 ドルの初任給だった。これは生活賃金とみなすには十分ではなく、街中にある外食チェーンの高賃金の仕事と競争するには不十分だった。 彼女は従業員を出血させていました。

「私たちが彼らを雇い、指導し、訓練すると、バーガーキングから電話がかかってきて、『おい、空きがあるから時給15ドル払うよ』と言うのです」とハンソン氏は語った。 "どうやって？ ファストフード店が託児所よりも高い給料を払えるのはどうしてでしょうか？」

2020年に新型コロナウイルスのパンデミックが業界に大打撃を与えるまで、保育事業の運営は困難を極めた。それ以来、一部の保育事業者は一度も再開していない。 事業を存続させた事業者は連邦パンデミック救済基金に融資を受けたが、この基金は今年終了する。 ハンソンさんは、彼女の保育園が6月に最後の連邦給与を受け取ったと語った。

今年、テキサス州議会は、この迫り来る経済の崖に直面している保育事業者に介入し、資金を提供する機会を与えた。 保育に関する23億ドルの下院提案は最終予算から除外された。 テキサス州の保育提供者らは、州からの援助を期待していると述べた。 彼らは州の資金を使って職員と教育者の平均賃金を時給12ドルから少なくとも15ドルに引き上げることを望んでいた。

「質の高いセンターであれば、質の高いスタッフにお金を払う必要があります。 そして、給与計算を助ける資金がないとき。 たとえ彼らが給与計算を手伝っただけだったとしても」とハンソン氏は言い、その後立ち去った。 「誰も聞いてくれませんでした。」

保育事業者とその従業員に多額の資金が回らなければ、テキサス州では今後数カ月間に大規模な閉鎖が相次ぎ、勤労者世帯は保育の代替手段を求めて争うことになる可能性がある。

2020年以来、テキサス州の保育提供者は連邦政府の新型コロナウイルス感染症救済基金から40億ドル以上を受け取っている。 連邦児童家族局によると、その資金は推定83万6,000人のテキサス州の子供たちの保育費をまかなうのに役立ったという。

ウィチタ フォールズでは、ケリ ゴインズさんが再び保育所であるチャイルド ケア パートナーズの登録表を使って椅子取りゲームをしていました。 彼女は、乳児を手に連れて現れた働く母親と、その後に続く年上の2人の子供たちのためにスペースを作ろうとしていました。

「お願いします」と母親は懇願しました。 ゴインズさんが彼女の居場所を見つけられなかったら、上の二人の子供たちは交代で学校を休み、家で幼児の世話をしなければならなくなるだろう。

ゴインズは、自分のビジネスを続けることが、両親が仕事を続けることができることを意味していることを知っています。 しかし、新型コロナウイルス感染症により保育事業者は大打撃を受け、一部の事業所は永久閉鎖を余儀なくされた。 ゴインズ氏は、請求書の数字はパンデミック前よりもはるかに高くなっていると語った。子供たちへの食事代はより高価になった。 燃油サーチャージは購入ごとに加算されます。 紙の値段さえ2倍になりました。

ゴインズの場合、彼女は連邦救済基金を利用してスタッフの給与を時給 2 ドル増額した。 彼女のスタッフのほとんどはフードスタンプを利用しているか、地元のフードバンクから食料品を入手していると彼女は語った。